Em setembro de 2026, um relatório do North American Council for Freight Efficiency (NACFE) indicou que os tratores terminais elétricos estão avançando da fase de testes para implantações mais amplas: 54% das frotas pesquisadas chegaram à implantação parcial ou à padronização total. O levantamento também registrou que 76% das frotas relataram custos operacionais menores que os modelos a diesel. A pesquisa reuniu 62 respondentes, entre 44 operadores de frota e 18 parceiros da indústria, e desloca a discussão da demonstração técnica para a conta operacional, sem transformar os resultados em promessa para toda operação portuária.

A economia puxou a mudança

Essa mudança de prioridade aparece na motivação declarada pelos operadores. 60% dos participantes apontaram o benefício econômico direto como a principal razão para adotar tratores elétricos, enquanto 57% mencionaram metas corporativas de sustentabilidade. A diferença entre os percentuais mostra que a redução de despesas passou a disputar espaço com os objetivos ambientais nas decisões de compra. Para terminais que analisam a substituição de equipamentos a diesel, o retorno operacional ganhou peso na mesma conversa que trata de emissões.

Uma frota citada no estudo reportou redução de aproximadamente 50% nos custos de manutenção por hora e queda de 75% a 95% nos custos de energia por hora de operação. A economia combinada superou US$ 5 milhões ao longo de quase uma década. Esses números concentram a força econômica apresentada pelo levantamento, mas pertencem a uma frota específica mencionada no estudo e devem ser lidos como resultado reportado, não como desempenho garantido para qualquer terminal.

A diferença entre economia observada e retorno financeiro consolidado aparece nos próprios dados da pesquisa. Embora 76% das frotas tenham percebido redução de custos operacionais, apenas 28% consideraram que já existe um caso de negócio financeiro forte e consolidado. Além disso, 52% dos operadores avaliaram que quatro anos de operação ainda representam um período curto para medir conclusivamente o retorno em uma frota completa. A adoção avançou, mas a decisão de padronizar todos os equipamentos continua dependente de séries históricas mais longas.

A escala depende da operação

Para avaliar essa diferença entre um bom resultado pontual e uma implantação ampla, o NACFE desenvolveu uma ferramenta de Prontidão para Eletrificação. O instrumento examina sete fatores, entre eles o ciclo de serviço diário e a disponibilidade de incentivos, para classificar a viabilidade da adoção em cada frota. A abordagem evita tratar a eletrificação como uma compra padronizada, pois relaciona o equipamento às condições concretas de uso e aos recursos disponíveis para o operador.

A infraestrutura permanece como uma barreira direta à expansão. O levantamento registra a capacidade da rede elétrica local e o layout do pátio entre os obstáculos para ampliar a adoção, enquanto a análise econômica também aponta o custo inicial elevado dos equipamentos. Na prática, a economia de energia e manutenção precisa ser comparada ao investimento necessário para adaptar a operação. Essa conta explica por que uma frota pode relatar custos menores durante o uso e, ao mesmo tempo, manter cautela sobre o retorno total do projeto.

Os números de mercado mostram crescimento, mas também indicam que a tecnologia ainda ocupa uma parcela reduzida da frota existente. As implantações de tratores elétricos de pátio cresceram 30% entre 2023 e 2024, segundo dados citados pela Calstart. Nos Estados Unidos, o estoque total é estimado em aproximadamente 62 mil tratores de pátio, dos quais cerca de 2,8% são unidades de emissão zero. O avanço anual ocorre sobre uma base ainda pequena, o que reforça a necessidade de avaliar infraestrutura e ciclo operacional antes de projetar uma substituição em larga escala.

Disponibilidade também entra na conta

Além dos custos diretos, a eletrificação apresentou um efeito associado à gestão da mão de obra. A rotatividade de motoristas de tratores de pátio, que geralmente fica em torno de 50%, caiu para menos de 10% nas frotas que operam modelos elétricos, conforme dados citados pela Calstart. O indicador acrescenta uma dimensão operacional à análise financeira, porque a permanência dos motoristas aparece junto dos resultados de custo e eficiência. Ainda assim, o dado descreve as frotas pesquisadas e não autoriza a aplicação automática do mesmo percentual a todos os terminais.

A disponibilidade dos equipamentos também aparece em uma experiência reportada pela Orange EV. A fabricante informou que sua frota elétrica acumulou mais de 10 milhões de horas operacionais em mais de 340 frotas, com uptime médio superior a 98%, enquanto unidades a diesel comparáveis registraram aproximadamente 75%. O resultado indica que a análise do retorno não deve considerar somente o preço de aquisição ou o gasto de energia. A continuidade da operação e o tempo efetivo de disponibilidade também interferem na avaliação feita pelo operador.

O interesse comercial acompanha a expansão das aplicações. O mercado de tratores terminais foi avaliado em US$ 2,2 bilhões em 2025 e tem projeção de chegar a US$ 3,6 bilhões até 2035, com taxa composta de crescimento anual de 5,1%. A previsão relaciona o avanço do setor à eletrificação e ao comércio eletrônico. Esses números apontam para uma demanda crescente, mas não eliminam a necessidade de validar o retorno em cada pátio, especialmente quando a rede elétrica e a disposição física da instalação limitam a implantação.

Os dados do NACFE sustentam uma mudança de estágio: os tratores terminais elétricos deixaram de aparecer apenas como equipamentos de teste e passaram a integrar planos de implantação parcial ou padronização em parte das frotas pesquisadas. A força desse movimento está nos resultados econômicos reportados, sobretudo nas despesas de manutenção e energia. A ressalva permanece necessária porque os percentuais refletem respostas de operadores e experiências específicas, não uma média universal para todas as operações portuárias.

O próximo passo para os terminais é transformar o interesse em uma avaliação operacional individual, usando fatores como ciclo diário, incentivos, capacidade elétrica, layout e horizonte de retorno. A ferramenta de Prontidão para Eletrificação oferece uma forma de organizar essa decisão, enquanto os resultados acumulados das frotas ampliam a base de comparação. A eletrificação avançará com mais segurança quando a economia observada em projetos específicos for confirmada por períodos mais longos e em operações com condições diferentes.