A Polar Night Energy colocou em operação comercial a maior bateria de areia do mundo em Pornainen, na Finlândia, em junho de 2025, para a Loviisan Lämpö, com capacidade de 1 MW de potência térmica e 100 MWh de armazenamento, para fornecer calor distrital aos 5.000 residentes da cidade e reduzir as emissões de gases de efeito estufa da rede de aquecimento em quase 70%.

Especificações técnicas da instalação em Pornainen

A estrutura da bateria tem 13 metros de altura e 15 metros de largura, contendo aproximadamente 2.000 toneladas de pedra-sabão triturada como meio de armazenamento térmico, material obtido como subproduto da Tulikivi. O sistema armazena energia térmica a temperaturas máximas de 400 °C e oferece uma eficiência aproximada de ida e volta de 80%, com vida útil de projeto superior a 30 anos e zero materiais tóxicos. A instalação foi comissionada em 11 de junho de 2025 e agora serve como a principal instalação de produção de calor para os edifícios municipais em Pornainen. Fontes anteriores baseadas em óleo e cavacos de madeira foram substituídas.

Em períodos de verão, a bateria pode cobrir quase um mês da demanda de calor da cidade. No inverno, atende a cerca de uma semana. O projeto é dez vezes maior que o protótipo de 8 MWh instalado em Kankaanpää em 2022. Isso representa um salto significativo na escala da tecnologia desenvolvida pela Polar Night Energy. A Loviisan Lämpö, empresa de propriedade da CapMan Infra, opera a rede de aquecimento distrital.

O CEO da Loviisan Lämpö, Mikko Paajanen, destacou que a bateria permite reduzir significativamente a energia produzida por combustão e eliminar completamente o uso de óleo na operação. A empresa planeja elevar a participação da bateria de areia para 55% a 60% do aquecimento distrital no início de 2026. Em comparação com 30% em 2025. O sistema conta com caldeira de biomassa como backup para garantir a continuidade do suprimento.

Reduções expressivas em emissões e consumo de recursos

A operação da bateria resultou em uma redução de cerca de 70% nas emissões de gases de efeito estufa da rede de aquecimento local. Isso equivale a aproximadamente 160 toneladas de CO2 equivalente por ano. O uso de óleo foi completamente eliminado. O consumo de cavacos de madeira diminuiu em cerca de 60%. Isso corresponde ao equivalente a 14 hectares de floresta preservada anualmente. Essas reduções contribuem para os objetivos climáticos da Finlândia.

O CEO da Polar Night Energy, Tommi Eronen, e a CCO Annette Höglund-Dönnes enfatizaram o papel da tecnologia no armazenamento de energia renovável. A Loviisan Lämpö integra a bateria como principal fonte. O projeto recebeu apoio da Business Finland. A agência concedeu financiamento para testes de power-to-heat-to-power. O ministro do Clima Sari Multala descreveu a instalação como inspiradora.

A redução no consumo de cavacos de madeira não apenas diminui emissões mas também preserva recursos florestais. A Polar Night Energy investiu €2,1 milhões no projeto. O valor foi pareado pela Business Finland para o desenvolvimento de testes adicionais. O sistema demonstra como o armazenamento térmico pode resolver o problema da intermitência das fontes renováveis de energia.

Integração com mercados elétricos e otimização operacional

A bateria participará dos mercados de reserva e balanceamento da rede gerenciados pela Fingrid. A Elisa foi contratada para otimizar as atividades da bateria nos mercados de eletricidade. Algoritmos são utilizados para maximizar o valor econômico e operacional do armazenamento. O diretor de desenvolvimento de negócios da Elisa, Ville Väre, e Jukka-Pekka Salmenkaita da Elisa Industriq estão envolvidos na implementação.

A cooperação entre Polar Night Energy e Elisa permite que a bateria responda a sinais de preço e demanda na rede. O carregamento ocorre quando a eletricidade renovável é abundante e barata. O calor é liberado conforme necessário. O projeto em Pornainen já opera por meio ano com desempenho forte. A tecnologia de armazenamento térmico em areia oferece uma alternativa de baixo custo e longa duração em comparação com baterias químicas convencionais.

O prefeito de Pornainen, Antti Kuusela, e o representante da CapMan Infra, Sauli Antila, participaram do comissionamento. Eles destacaram o impacto local positivo da iniciativa. A Liisa Naskali, COO da Polar Night Energy, e o CEO da Tulikivi, Heikki Vauhkonen, também contribuíram para o sucesso do projeto. O apoio governamental através da Business Finland reforça o compromisso com inovações em energia limpa.

Expansão da tecnologia com novo projeto em Vääksy

A Polar Night Energy e a Lahti Energia acordaram a construção de uma bateria de areia ainda maior em Vääksy. O sistema terá 2 MW de potência de aquecimento e 250 MWh de capacidade de armazenamento térmico. A estrutura terá aproximadamente 14 metros de altura e 15 metros de largura. Serão utilizadas 2.400 toneladas de areia natural disponível localmente como meio de armazenamento. A construção no local começará no início de 2026 e deve ser concluída no verão de 2027.

O projeto em Vääksy fornecerá calor para a rede de aquecimento distrital da Lahti Energia. Também participará nos mercados de reserva e balanceamento da Fingrid. Espera-se uma redução de cerca de 60% nas emissões baseadas em fósseis na rede de aquecimento de Vääksy a cada ano. Haverá diminuição de 80% no uso de gás natural. O consumo de cavacos de madeira também será reduzido. A Lahti Energia, de propriedade da cidade de Lahti, e o CEO Jouni Haikarainen enfatizaram que a escala permite a participação em mercados de balanceamento da rede.

O CEO da Polar Night Energy, Tommi Eronen, destacou o desempenho do projeto anterior em Pornainen como base para a nova iniciativa. O projeto conta com grant da Business Finland. A expansão para 250 MWh representa o dobro do tamanho da instalação em Pornainen. A tecnologia demonstra maturidade para aplicações em maior escala.

Os projetos em Pornainen e Vääksy consolidam a bateria de areia como uma solução viável para o armazenamento de energia térmica em larga escala. As reduções significativas em emissões e consumo de combustíveis foram alcançadas. A integração com mercados elétricos amplia os benefícios econômicos. O apoio de empresas e governo acelera a adoção da tecnologia.

A ampliação da capacidade para 250 MWh e a conclusão prevista para 2027 indicam que a tecnologia continuará a evoluir. Aplicações em sistemas energéticos que demandam armazenamento de longa duração e baixa manutenção se tornam viáveis com essa abordagem.